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Le système nerveux, appareil complexe, met l'homme en relation avec le milieu extérieur par l'intermédiaire des organes des sens. Assurant le fonctionnement de tout l'organisme, il est doté d'un système de communication perfectionné: une multitude de nerfs, reliés entre eux et au cerveau. Le cerveau assure le traitement des données acheminées par les nerfs. Il commande ce qu'on appelle la réaction.
Un nerf peut être excité par différents agents: pincements, chocs, présence d'acides, variation de température, etc. Le message transmis est l'influx nerveux, qui a pris naissance au point excité; il va cheminer dans le nerf. Par exemple, quand quelqu'un se fait écraser le pied, l'influx nerveux se propage dans le nerf sciatique, qui commande les contractions du gastrocnémien, qui provoque un réflexe: le mouvement du pied.
Le nerf sciatique est un nerf moteur, mais il peut également conduire des influx qu'il envoie vers les centres nerveux. Par le fait même, il est un nerf sensitif. Par exemple, quelqu'un se rend compte qu'il a perdu un bouton. Le nerf optique qui relie l'oeil au cerveau, ne conduit que des influx sensitifs. Il donne le message au cerveau qui, lui, transmet à l'organisme une réaction de panique, commandant aux glandes médullo-surrénales une sécrétion hormonale d'adrénaline, hormone de l'urgence, qui permet de faire face au stress. Le réflexe, acte automatique indépendant de la volonté, entraîne de nombreux muscles striés (squelettiques et peauciers) à se contracter, assurant tous nos gestes automatiques et l'expression du visage. Ainsi, sur le visage de l'homme mentionné précédemment, on pourra lire une expression d'angoisse.
Cette variante constitue une approche avant tout scientifique, axée sur l'aspect physiologique du comportement. L.B.
Procédés utilisés ci-dessus (repérez-les et vérifiez en cliquant sur le lien).
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