--- Vous et moi, mon ami, dit Poirot penché sur Race, nous avons commencé notre
enquête avec une idée préconçue. Selon nous, le crime avait dû être commis sous l'impulsion
du moment, sans préméditation. Quelqu'un, voulant se débarrasser de
Linnet Doyle, avait saisi l'occasion de le faire à l'instant où ce meurtre serait, croyait-il,
imputé à Jacqueline de Bellefort. Ce quelqu'un aurait donc surpris la scène entre Doyle et
Jacqueline et ramassé l'arme après le départ des autres dans le salon.
«Mes amis, si cette idée préconçue était fausse, tout le reste s'écroulait. Or, elle
était fausse! Il ne s'agissait point d'un assassinat commis sous l'impulsion du moment, mais au
contraire longuement préparé dans le moindre détail, jusqu'au somnifère versé hier soir
dans la bouteille de vin d'Hercule Poirot.
[... ]
Je dois reconnaître que cette fameuse idée préconçue ne me lâchait pas. Le fait de
m'avoir drogué impliquait la préméditation. Autrement dit, avant sept heures trente, heure
du dîner, le criminel avait déjà dressé son plan. Ce qui ne cadrait nullement avec mon idée
préconçue.
«Un premier coup ébranla mon hypothèse lorsqu'on rapporta le revolver retiré
du Nil. D'abord, si mes présomptions avaient été justes, l'arme n'aurait pas dû être jetée
par-dessus bord.
A ce moment, Poirot se tourna vers le docteur Bessner.
--- Docteur, vous avez examiné le cadavre de Linnet Doyle. Vous vous
rappelez que la blessure montrait des traces de brûlure... ce qui signifie que le
revolver était appuyé contre la tête de la victime avant le coup de feu.
--- C'est exact, approuva Bessner.
--- Lorsque le revolver fut retrouvé, il était enveloppé d'une écharpe de
velours où des trous témoignaient que la détonation était partie entre les plis de cette
étoffe... sans doute en vue d'amortir le bruit. Mais si le coup avait été
tiré à travers les plis du velours, on n'aurait pu voir aucune trace de brûlure sur l'épiderme de la
victime. Par conséquent, la balle qui a traversé l'écharpe ne peut être celle qui a tué
Linnet Doyle. Ces trous avaient-ils été laissés par la balle qui a frappé Simon Doyle?
Non, car deux témoins se trouvaient à ce moment-là dans le salon et nous ont tout révélé en
détail. Il faudrait donc en déduire qu'un troisième coup de feu a été tiré... dont nous ne
savons rien encore.
Référence. Agatha Christie, Mort sur le Nil, chapitre XXV, «Hercule Poirot accuse».
Explication. Roman-problème. Travail d'élucidation. Déchiffrement. Le texte suit les étapes de la démonstration. Le détective ne donne pas immédiatement les conclusions. Le lecteur peut suivre le raisonnement pas à pas et même devancer le détective.
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