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LES LIAISONS DANGEREUSES

J'ai dirigé sa promenade de manière qu'il s'est trouvé un fossé à franchir; et, quoique fort leste, elle est encore plus timide : vous jugez bien qu'une prude craint de sauter le fossé. Il a fallu se confier à moi. J'ai tenu dans mes bras cette femme modeste. [... ] Dès que je me fus emparé d'elle, par une adroite gaucherie, nos bras s'enlacèrent mutuellement. Je pressai son sein contre le mien; et, dans ce court intervalle, je sentis son coeur battre plus vite. [... ] Dès ce moment, le doux espoir a remplacé la cruelle inquiétude. J'aurai cette femme; je l'enlèverai au mari qui la profane : j'oserai la ravir au Dieu même qu'elle adore. Quel délice d'être tour à tour l'objet et le vainqueur de ses remords! Loin de moi l'idée de détruire les préjugés qui l'assiègent! ils ajouteront à mon bonheur et à ma gloire. Qu'elle croie à la vertu, mais qu'elle me la sacrifie; que ses fautes l'épouvantent sans pouvoir l'arrêter; et qu'agitée de mille terreurs, elle ne puisse les oublier, les vaincre que dans mes bras. Qu'alors j'y consens, elle me dise : «Je t'adore»; elle seule, entre toutes les femmes, sera digne de prononcer ce mot. Je serai vraiment le Dieu qu'elle aura préféré.

Soyons de bonne foi; dans nos arrangements, aussi froids que faciles, ce que nous appelons bonheur est à peine un plaisir. Vous le dirai-je? je croyais mon coeur flétri, et ne me trouvant plus que des sens, je me plaignais d'une vieillesse prématurée. Madame de Tourvel m'a rendu les charmantes illusions de la jeunesse. Auprès d'elle, je n'ai pas besoin de jouir pour être heureux. La seule chose qui m'effraie, est le temps que va me prendre cette aventure; car je n'ose rien donner au hasard. J'ai beau me rappeler mes heureuses témérités, je ne puis me résoudre à les mettre en usage. Pour que je sois vraiment heureux, il faut qu'elle se donne; et ce n'est pas une petite affaire.

Référence. Choderlos de Laclos, les Liaisons dangereuses (lettre VI, du vicomte de Valmont à la marquise de Merteuil).

Explication. 1. Roman de moeurs. Tableau des comportements propres au siècle. Laclos historien des mentalités. Libertinage de pensée et de moeurs né de la philosophie des Lumières.
La maîtrise. Valmont metteur en scène et acteur. Il a l'initiative. Il compose un spectacle pour lui-même et sa narrataire (maîtrise dans la composition de la scène et dans la composition de la lettre). Manipulation de Mme de Tourvel. Fossé à franchir : lieu du roman libertin et calembour («sauter le fossé» : céder au libertin). Supériorité cognitive : analyse de la situation, interpétation du comportement de Mme de Tourvel. Preuves de son savoir-faire. Ethos. Techniques du libertin : savoir faire usage du hasard et du moment («dans ce court intervalle...», cf. Crébillon, la Nuit et le moment). Mais Valmont est un Don Juan dégradé : il n'y aura pas de face à face avec Dieu ni avec la femme. Grandiloquence. Figure gauchie par son excès. Matamore («j'oserai la ravir au Dieu même qu'elle adore»). Don Juan sans héroïsme.
2. Echec de la cérébralité. Critique de la philosophie des Lumières. Portrait de la fin d'une classe (?).
Polyphonie de la scène : scène libertine et scène rousseauiste, scène de sentiments (cf. textes du bosquet dans la Nouvelle Héloïse, lettres XIII et XIV, défaillance de Julie). A partir de «Soyons de bonne foi...» : critique du libertinage. Reniement des principes du libertinage. Critique des Lumières à l'intérieur des Lumières. Il s'agit d'une «aventure», alors que le libertin n'a que des «arrangements» (changement de vocabulaire et changement de point de vue). Introduction du sentiment, du caprice, du hasard. «Je n'ai pas besoin de jouir pour être heureux» : plaisir différé, lenteur du temps, au lieu de la rapidité libertine. Temps de la cristallisation stendhalienne. Idéal du bonheur.}

Ingrédients

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   amour de soi Le personnage classique veut être indispensable à l'autre.,    analyse,    concept,    moralisme,    périphrase,    psycho-récit

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