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LES DIABOLIQUES

«--- Vous rappelez-vous [... ] que Mme de Stasseville, qui n'avait jamais rien aimé, pas plus les fleurs que tout le reste [... ] portait toujours vers le fin de sa vie un bouquet de résédas à sa ceinture, et qu'en jouant au whist, et partout, elle en rompait les tiges pour les mâchonner, si bien qu'un beau jour Mlle de Beaumont demanda à Herminie, avec une petite roulade de raillerie dans la voix, depuis quand sa mère était herbivore?...

--- Oui, je m'en souviens, --- lui répondis-je. Et de fait, je n'avais jamais oublié la manière fauve, et presque amoureusement cruelle, dont la comtesse avait respiré et mangé les fleurs de son bouquet, à cette partie de whist qui avait été pour moi un événement.

--- Eh bien! --- fit le bonhomme --- ces résédas venaient d'une magnifique jardinière que Mme de Stasseville avait dans son salon. Oh! le temps n'était plus où les odeurs lui faisaient mal! Nous l'avions vue ne pouvoir les souffrir, depuis ses dernières couches, pendant lesquelles on avait failli la tuer, nous contait-elle langoureusement, avec un bouquet de tubéreuses. A présent, elle les aimait et les recherchait avec fureur. Son salon asphyxiait comme une serre dont on n'a pas encore soulevé les vitrages à midi. A cause de cela, deux ou trois femmes délicates n'allaient plus chez elle. C'étaient là des changements! Mais on les expliquait par la maladie et par les nerfs. Une fois morte, et quand il fallut fermer son salon, --- car le tuteur de son fils a fourré au collège ce petit imbécille, que voilà riche comme doit être un sot, --- on a voulu mettre ces beaux résédas en pleine terre, et l'on a trouvé dans la caisse, devinez quoi?... le cadavre d'un enfant qui avait vécu!...»

Le narrateur fut interrompu par le cri très vrai de deux ou trois femmes, pourtant bien brouillées avec le naturel. Depuis longtemps, il les avait quittées; mais, ma foi, pour cette occasion, il leur revint. Les autres, qui se dominaient davantage, ne se permirent qu'un haut-le-corps, mais il fut presque convulsif.

«Quel oubli et quelle oubliette! fit alors, avec sa légèreté qui rit de tout, cette aimable petite pourriture ambrée, le marquis de Gourdes, que nous appelons le dernier des marquis, un de ces êtres qui plaisanteraient derrière un cercueil et même dedans.

[... ]

Le conteur avait fini son histoire, ce roman qu'il avait promis et dont il n'avait montré que ce qu'il en savait, c'est-à-dire les extrémités. L'émotion prolongeait le silence. Chacun restait dans sa pensée et complétait, avec le genre d'imagination qu'il avait, ce roman authentique dont on n'avait à juger que quelques détails dépareillés. A Paris, où l'esprit jette si vite l'émotion par la fenêtre, le silence, dans un salon spirituel, après une histoire, est le plus flatteur des succès.

Référence. Barbey d'Aurevilly, «le Dessous de cartes d'une partie de whist», les Diaboliques, 1874.

Ingrédients

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   acte manqué,    causerie,    climax,    communication,    dialogisme,    effet de surprise,    esthétique du soupirail,    faire de l'esprit (loc. verbale),    fait divers,    fonction cardinale,    lecteur intermédiaire Présenté sous la forme d'n auditeur de l'histoire,    métadiégèse,    moment,    narrateur fictif,    névrophile,    paralipse,    public réduit,    raconteur,-euse,    récit au second degré,    récit d'horreur,    recueil,    roman,    tranche de vie,    valeur illocutoire

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