Pourquoi voûter la Senne?
Au début, la Senne était trés importante pour la ville. Elle apportait des limons qui fortifiaient les champs des paysans.Elle apportait du travail à la population en attirant des industries.Elle facilitait le transport des marchandises. La ville faisait du commerce plus facilement avec les autres villes de Belgique. Mais la Senne était aussi une ennemie : elle inondait régulièrement la ville.

C'est une des raisons qui fut à l'origine du voûtement de la Senne.

Au début 19e siècle, le débit de la Senne est devenu trop faible pour la navigation et pour entraîner rapidement les déchets des égouts de la ville. Elle constituait ainsi un véritable dépôt de microbes. Certains quartiers du bas de la ville étaient surpeuplés, l'hygiène y faisait défaut et les maladies se propagaient rapidement. En 1866, les inondations de la Senne provoquèrent une épidémie de choléra qui tua 3 469  Bruxellois.

A la suite de cette épidémie, Jules Anspach, bourgmestre de la ville, décida de voûter la rivière.

Le 2 octobre 1865,le bourgmestre de la ville exposa au Conseil son plan pour le voûtement de la Senne.
 

Comment et quand ont- ils voûté la Senne?

Les travaux ont commencé le 6 mai 1867 après que Léopold II a posé la première pierre.

Les boulevards qui voûtent la Senne.

Le lit de la  Senne  devient en 1872 l' axe des Boulevards Centraux
1: sortie au boulevard du jardin Botanique
2: place De Brouckère
3: port primitif de Bruxelles
4: la Bourse
5: la place Fontainas
6: la place Anneessens
En-deçà de cette carte , il y a l'entrée de la Senne au boulevard du Midi.
Les flèches indiquent l'endroit d'où sont pris les paysages urbains par Van Moer et Ghémar.
 
 

                                                L ' ECLUSE

La Grande Ecluse

Au 11ème siècle, la Vieille Ecluse, dite Spoy ou Spuy, comportait plusieurs portes et une écluse
complétée par une seconde  au confluant des deux bras de la Senne au 14ème siècle.
La Grande Ecluse figurait déjà sur les plans initiaux de la Ville de Bruxelles au 16ème siècle.
Lorsque le 24 février 1808, l'architecte Auguste Payen fit l'acquisition de la Grande Ecluse pour la
somme de 3 400 francs, il détruisit l'édifice à l'exception du mécanisme des vannes et de la voûte du rez-de-chaussée qui sont conservés pour la reconstruction d'un nouveau bâtiment achevé en 1840.
Malgré cette reconstruction  et dans un projet d'agrandissement, on décida de redémolir l'édifice et de l'aligner au boulevard.


Au 19 ème siècle, le côté extérieur du futur boulevard Poincaré présentait encore un paysage rural.
La Senne était bordée de champs et de grands arbres. Celle-ci entrait dans la ville. A cet endroit, la rivière pénétrait par une ancienne écluse, les habitants l'appelaient "la Grande Ecluse " ou "Grote Spuy "(sise en plein boulevard du Midi actuel ). Cette "Grande Ecluse" donna son nom à une place,
appelée de nos jours place de la Constitution. Cet endroit fut également nommé " Ecluse des Blanchisseries ", car les habitants y séchaient leur linge. A l'emplacement de celle-ci , il y a aujourd'hui un restaurant dénommé " La Grande Ecluse ".


La "Grande Ecluse" comme "La Petite Ecluse" servirent de magasins  à poudre. La Senne passait
aussi en viaduc au-dessus d'un fossé choisi par tant de désespérés.
En 1858, un certain  Jean-Baptiste, le gablier, surnommé Baptiste le gangster , le spécialiste de
l'évasion, réussit  à échapper aux gardiens en traversant la Senne à la nage...

Coupe  transversale du voûtement de la Senne sous les boulevards centraux  de la Ville de Bruxelles. Les canaux extérieurs récoltent les eaux usées tandis que les canaux centraux renferment la Senne. Aux environs des années 50 , le cours de  la Senne a été modifié pour faire place aux stations de métro (dans les années 70).

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